Quando os portugueses chegaram aqui em 1500o território já era habitado por diversos povos indígena — e já tinha nome. De lá para cá, o nosso país passou por uma verdadeira “turbulência identitária”, acumulando títulos que misturam religião, botânica, descobertas equivocadas e até papagaios famosos em mapas europeus.
A seguir, veja um passeio pelos principais nomes que marcaram essa trajetória até chegar à República Federativa do Brasil.
Pindorama
Para os povos indígenas que habitavam a região do atual sul da Bahia, o território era chamado de Pindorama, “Terra das Palmeiras”. Era assim que se referiam à vasta paisagem com florestas, rios e palmeiras abundantes. O nome é, portanto, o mais antigo e genuinamente indígena associado ao Brasil, e também o único que não nasceu da visão europeia sobre o território.
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Monte Pascoal
Em 1500, antes mesmo de pisar em terra firme, a esquadra de Cabral avistou uma elevação no horizonte e a batizou de Monte Pascoal. O nome foi escolha óbvia: a chegada ocorreu durante as celebrações da Páscoa cristã. Esse batismo inicial, ainda nas caravelas, marcaria o primeiro registro europeu para o que mais tarde se revelaria parte de um continente.
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Terra de Vera Cruz / Ilha de Vera Cruz
Ao desembarcar, Cabral nomeou a região como Terra de Vera Cruz, fazendo referência à cruz verdadeira em que Cristo teria sido crucificado — relíquias veneradas pelos europeus e carregadas nas expedições.
Pouco depois, no mesmo ano, Pero Vaz de Caminha, ao escrever sua famosa carta, chamou o território de Ilha de Vera Cruz, acreditando, equivocadamente, que se tratava de uma grande ilha entre a Europa e as Índias.
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Terra Nova
No ano seguinte, com as expedições de reconhecimento organizadas após a partida de Cabral, os navegadores passaram a chamar o território de Terra Nova, nome que refletia a ideia de “nova porção de terra recém-descoberta” pelos europeus. O termo era comum nas navegações e destacava o caráter ainda desconhecido da região.
Terra dos Papagaios
Entre 1501 e 1520, italianos e franceses, impressionados com a abundância de papagaios vistos na costa, passaram a usar nos mapas a expressão Terra dos Papagaios. Era um nome paralelo ao adotado pelos portugueses, mas ficou bastante popular entre cartógrafos europeus. Naquela época, os papagaios eram símbolo de exotismo e riqueza tropical.
Terra de Vera Cruz
Em 1503, após novas viagens, os portugueses retomaram o uso de Terra de Vera Cruz, agora com mais convicção religiosa e como continuidade simbólica do primeiro nome dado por Cabral. Esse período foi marcado pela intensificação das viagens exploratórias, ainda antes da ocupação sistemática do território.
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Terra Santa Cruz do Brasil
Dois anos depois, com a descoberta e a valorização do pau-brasil, os portugueses associaram a cor vermelha da madeira à planta conhecida na Ásia. A palavra “Brasil” foi incorporada gradualmente, até aparecer na forma composta Terra Santa Cruz do Brasil. Era a transição entre um nome de forte caráter religioso e outro ligado à exploração econômica.
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Terra do Brasil
No mesmo ano, em 1505, surge a forma simplificada Terra do Brasil, muito mais prática e já habitual entre comerciantes e navegadores. Com a intensa extração do pau-brasil, o termo ganhou espaço, especialmente no vocabulário ligado ao trabalho e ao comércio marítimo.
Colônia do Brasil do Reino de Portugal
Depois de vários testes e tentativas de nomenclatura, o território passou a ser oficialmente chamado de Brasil. Em 1530, com o início efetivo da colonização, surge a forma administrativa Colônia do Brasil do Reino de Portugal.
O Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves
Com a vinda da Família Real para o Rio de Janeiro, em 1815, o Brasil deixou de ser colônia e foi elevado à categoria de reino, formando o Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves. Foi o salto político que abriu caminho para a independência.
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Império do Brasil
Após a Independência, em 1822, passa a vigorar o nome Império do Brasil, usado durante todo o período monárquico, até 1889.
República dos Estados Unidos do Brasil
Com a Proclamação da República, o país adotou sua primeira nomenclatura republicana, inspirada no modelo norte-americano. O nome vigorou por mais de sete décadas.
República Federativa do Brasil
Com a Constituição de 1967, durante o regime militar, surge o nome atual: República Federativa do Brasil. A Constituição de 1988 manteve esse título, que usamos até hoje.
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